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Antecedentes sobre el desarrollo de la astronomía en la V Región
La astronomía es una ciencia básica
que despierta un interés especial en muchas personas, incluso
aquellas con poca relación con el quehacer científico.
Durante las últimas décadas hubo un importante desarrollo
de la infraestructura para la investigacre nuestro país
todavía es limitado: la mayoría de los equipos
científicos en los obsión
astronómica en Chile, principalmente por las ventajas climáticas del
país. Como consecuencia de ello, varios observatorios internacionales
de vanguardia se instalaron en las 2da. y 4ta. Regiones.
A pesar de estas grandes inversiones hechas en Chile por los países más desarrollados, el impacto sobervatorios
mencionados son extranjeros, y en las pocas universidades con
investigación astronómica de Chile (actualmente son seis)
hay todavía muchos académicos extranjeros. Esto se debe
al hecho que la astronomía como ciencia fundamental sin
aplicación inmediata suele ser algo lejano de la vida cotidiana
de la gente.
La Región de Valparaíso es el núcleo con
más densidad poblacional del país si se exceptúa
la Región Metropolitana y cuenta también con muchos
colegios y universidades de buen nivel. Sin embargo, el desarrollo
académico docente y de investigación en astronomía
y su percepción como una ciencia importante para el país
era, hasta hace poco, totalmente precaria en esta Región,
comparándola con las Regiones 2ª, 4ª y Metropolitana.
Desde el año 2005, la Universidad de
Valparaíso está haciendo un esfuerzo especial en este
sentido: el número de profesores de planta en astronomía
aumentó de uno (en 2004) a ocho (actualmente), y en marzo 2006
se abrió la carrera “Licenciatura en Física con
mención en Astronomía” en su Facultad de Ciencias
con mucho éxito. A pesar de mostrar un vivo interés por
la ciencia entre los jóvenes de la zona, muchos de estos
estudiantes no tienen la formación en matemática y
física necesaria para la Licenciatura. Todo parece indicar que
los alumnos con las mejores capacidades en estas asignaturas prefieren
otras carreras (ingeniería, medicina) sin haber considerado las
posibilidades profesionales de las ciencias básicas. Por
ello se hace necesario divulgar más la astronomía y
ciencias afines en la población escolar como también
entre los profesores de colegios, con el fin de atraer más
alumnos destacados a postular a la antes mencionada carrera y a otras
carreras en ciencias básicas en universidades de la
Región.
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Departamento de Física
y
Astronomía, Facultad de Ciencias